苗寨木制寨楼

苗寨，即苗族的人居住的村寨。苗族的历史悠久，在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载， 苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落（蚩尤和炎帝、黄帝一同是中华民族的共同祖先，即中华三祖）。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先苗族有自己民族文字，《苗族古歌》记载了苗族先民因逃避战争和朝廷的追杀与民族文化迁徙秘密等暴露予敌人，不得不将文字焚烧，抹去，当仅有的那些为数不多的知识分子去世后，文字也随之丢失，留下的只有现在的那写在衣服上的文字。苗族青年作家、知名记者南往耶这样写到：“苗族是一个不断被驱赶甚至被消灭的民族，但他们一直没有对生命和祖先的放弃，自五千年前开始，爬山涉水，经历千难万苦，从中原逃到云贵高原和世界各地，朝着太阳落坡的地方寻找故乡，用血养育古歌和神话，没有怨恨，把悬崖峭壁当做家园，梯田依山而建，信仰万物，崇拜自然，祀奉祖先，忘却仇人。”